朱南羡的额头在接触到冰凉地面的那一刻, 他便知道自己冲动了。
他不该让人知道苏晋是自己的软肋, 他不该露出哪怕一丁点儿情绪的。
可虎贲卫这么几杖下去，寻常男儿都难以撑住, 遑论苏晋一个女子？
他不能看着她死。
朱南羡自暴自弃地想，他认命了。
自初遇她那天起, 她或许就成了自己一辈子的软肋，便是所有人都知道又如何呢？他愿拿一切去守。
想到这里，朱南羡释然了一些。
疏忽间又觉得有这样的软肋很好, 他方才看到她穿绯袍的样子，看到她仗义执言为民请命的样子，简直移不开眼去。
清泠的气质, 端秀的眉目，被这明艳的色泽称着, 像是在皓皓广博的雪色人间里催开一簇灼灼烈火。
这簇火也自他心头催开。
朱南羡任凭五脏六腑被这烈火焚烧殆尽, 轻声道：“求父皇三思。”
大殿深深, 苍老的帝王看着自己最疼爱的十三子以这样的姿势跪卧于龙椅之下, 忽然意识到了甚么。
南羡不是个任性的孩子, 他想，他胸怀坦荡，包容大度，从不会让他这个做父亲的为难。
景元帝再次移目看向苏晋，眼神已与方才不一样了, 是带着疑虑的震怒。
上回南羡不娶妻便要赴藩, 这个苏时雨, 也是在场的罢？
再之前，沢微设局害南羡，似乎就是利用仕子失踪的案子，利用苏时雨作饵？
所以南羡迟迟不纳妃，是因为这个御史吗？
景元帝想到这里，颓然地跌坐回龙椅之上。
他纵有铁腕手段夺江山治江山，对自己的子女，还是太纵容了，简直可称作妇人之仁，眼睁睁看着他们相争，他不闻不问，看着他们作孽，他舍不得伤害任何一人，事到如今，连自己最疼爱的十三子也要走岔路了吗？
子不教，父之过。
景元帝目光里的震怒渐次平息，露出满眼的担忧与哀伤，近乎叹息地唤了一声：“南羡。”
他想让他抬起头来给自己看看，看清楚他到底在想甚么。
这时，十二王朱祁岳终于意识到了不对劲，悄声唤了一句：“四哥。”与朱昱深连带着朱十七一起往前迈了一步，学着朱南羡一样伏地磕头，说了句同样的话：“请父皇三思。”
朱悯达这才松了口气，于是也拜道：“父皇，苏御史奉命审查登闻鼓一案，眼下证据确凿，据理弹劾是她职责所在，理所应当。至于老三，山西一带官员唯他马首是瞻，至于他究竟是失察还是主谋，还待再审，但此案说他毕竟是山西藩王，此事说他是祸首，也不算太过。”
然后他微微一顿，一脸镇定地道：“苏御史秉公办案，请父皇三思。”
景元帝看着同样跪在地上为苏晋求情的几个儿子，不由怔然。
是自己想多了吗？
或许南羡先跪，只是因为他心地更善，更通透，就像逝去的皇后，她总是为人着想。
或许只是得道多助，失道寡助？
柳朝明见此情形，这才合袖一揖：“陛下，苏御史弹劾是受臣肯允，请陛下三思。”
柳朝明知道，他的话不能说得太过。
就像方才，在虎贲卫举起长矛时，他迈出的半步在看到朱南羡跪下后，又慢慢地收了回去，与他同样收回这半步的，还有户部沈奚，大理寺张石山，都察院的赵衍与钱三儿。
他们都知道，这是个受不得胁迫的皇帝。
被弹劾的是朱稽佑，皇子已跪，大臣便不能再跪，倘若两头一起跪地求情，在景元帝眼里，岂非等同于逼宫？
如此一来，等着苏晋的便只有死路一条了。
沈奚随同柳朝明揖下，说了句不轻不重的话：“请陛下三思。”
景元帝的思绪在这么一当儿缓缓冷静下来。
他有些后怕，因为在祁岳与昱深跪地之前，他想的是，倘若老十三这逆子胆敢对当朝御史动情，那便将两人一起打，一个打死一个打得长记性。
而现在，老皇帝慈悲满怀地想，是自己太老了，是自己多想了。
他摆了摆手，说道：“罢了，都平身。”虎贲卫见了这手势，无声退下。
但是，这个苏晋当怎么处置呢？
景元帝想了想，心下忽然一狠，再起杀心，唤了声：“刑部——”
就在沈拓迈步而出的当口，殿外忽然有人通传道：“禀陛下，文远侯进宫求见！”
苏晋伏在地面，浑身上下如同绷紧的弦，直到听到“文远侯”三个字，那条埋于血肉勒紧心脉的弦才断了。
文远侯齐帛远，她的最后一个证人。
他不仅仅是昔日翰林院掌院，三王妃的生父，更重要的是，当年景元帝征伐天下时，身边有三位谋臣——谢相，老御史，文远侯，只有最后一人还活着。
苏晋在知道此案与三王相关之后，便去文远府投帖拜谒，可每回都被小厮拦于府外，以一句“侯爷避世已久，不见俗世中人”为推辞。
苏晋等到今日，是再不能等了，年关将近，眼见着就要停政，等正月十五一过，三王就要动身回山西，那时她该拿甚么来拦？
更莫说山西行宫不停工，这个年关节又要死多少人？
景元帝听到“文远侯”三字，目光竟滞了一瞬。
齐帛远？这是多少年不见了？自他将他的独女赐婚给稽佑以后吗？
景元帝抬起手，不自觉地拢了一下鬓边苍苍的发，这才道：“请。”
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