刮了一夜北风, 翌日, 气候又是一凉, 日头跟着似也黯淡了, 长草没腰, 满眼萧瑟, 偶有一两只大喜鹊叽喳掠起, 往高高的枝头飞去了。
这一季的庄稼早扬麸去皮晒干入仓，因雨水日照皆足，是个丰收年份, 那罗延远眺一番，陇间有野火顺风而起，烧到乱石边缘又渐渐熄了, 也不见半个人影出现, 淮南一带久经战乱，多半荒凉, 能寻得那么一处, 就地补给辎重, 已是不易。
遂换上全副铠甲, 同晏九云一道出来召集兵将, 点了一队精骑, 就此往东北方向去了。
此间乌堡，规模确实不小，晏九源坐于马上, 立在高地, 俯视扫了两眼，乱世人无所归，豪强们各自招募家兵，无事生产，有事护主，便成部曲。晏九云粗粗一算，扭头问道：
“这里头少说得上千人，咱们抢了粮食，他们定会往盱眙通风报信，到时走漏了消息，可怎么办才好？”
那罗延目光凛凛，阴森森一笑，一口白牙乱闪：“小晏将军说该怎么办？”
看他那模样，有一霎，倒像大将军，晏九云头皮一阵发紧：“不留活口？”
“小晏将军这回可变聪明了。”那罗延笑道，看了看日照位置，“怎么样，小晏将军，带人杀进去吧，赶在日落前清点，好回去跟大将军复命呀！”
晏九云登时想起昨晚那罗延那几句话，把腰背挺直了，目光一沉，咬牙道：“好！我便做回禽、兽！”
那罗延笑嘻嘻看他带了兵马直冲下去，对着扫起的狼藉烟尘喊道：
“多做几回，也就习惯啦，小晏将军！”
堡门未闭，晏九云未多费力气便闯了进来，那些持着武器的寻常家兵，哪里是训练有素常年征伐魏军的对手，三两下就被杀得干净，血腥气一下反冲上来，待惊得人四下逃散，一剑刺到一名稚子眼前，晏九云分明迟疑了下，就在这发呆当口，背后便来人偷袭，一旁亲卫见了，拎剑冲上来将人头卷去，大喊一声：
“小晏将军，杀敌啊！”
晏九云回神，心底反复道了两句“杀吧杀吧”，终疯狂舞剑向人群刺去。
那罗延在外头截堵，偶有逃出来的，拿剑补上个窟窿再逼回去。里头人声鼎沸，惨叫连天，也听不清楚哭嚎什么，那罗延安然坐阵，气定神闲，一笑看向副手：
“小晏将军怕是杀过瘾了！”
副手附和道：“小晏将军实则有勇有谋，就是心肠软了些。”
“这一回出来，不就是大将军锻造他的良机吗？”那罗延点头笑道，远处芦花似雪，渐渐燃烧在夕阳的火海中，灼灼堪杀人眼，那罗延不由低叹一声，“江北的秋景也是萧条得很呐！”
待侧耳听得里头人声由大转小，由小转无，再到彻底死寂，忽见晏九云带着那队精骑搅得尘土漫天，朝自己奔来，这才迎上去，连连拱手笑道：
“不过一顿饭的功夫，恭喜小晏将军速战速决……”
话未说完，见晏九云翻身下马，却是弄了一身鲜血淋漓，连剑柄上都滑滑腻腻一片，几握不住，面上也无甚表情，一言不发往地上一坐，那罗延满腹狐疑，正要上前相问，晏九云忽以手支地，哇哇吐了起来。
那罗延不语，只抱肩任由他翻江倒海呕吐，过了半晌，问道：
“吐完了？”
晏九云浑身脱了力，面色煞白，勉强借剑站起，点了点头，忽又紧跟摇头，弯腰又是一阵，这一回却是什么也都没有，一滩酸水而已。
一旁亲卫不知发生何事，面面相觑，正兀自不安，那罗延平静道：“小晏将军昨夜吃坏了肚子，幸好没耽误大事。”
说着撇下他不管，吩咐人将部曲堡门封死，放任两千余人尸首就此自行腐烂，因南北战事频发，淮河两岸部曲累月封闭不开也属常事，外人无从起疑，那罗延拍了拍手，听部下报了粮草数目，善后也一并了了，便向晏九云走来，笑道：
“好了，头功是小晏将军的，走吧！”
晏九云脸色已缓过几分，拦下他道：“这件事你不能告诉大将军。”
那罗延佯装不知：“小晏将军不要这份头功啊？”晏九云两眼失神，摇了摇头：“是我吐了这件事，你不知道，里头好多小孩子……”
那些无辜纯真的稚童面孔，临死前的神情，在晏九云眼前再次一一闪现，心头犹如浇灌了一桶冰水，激得他整个人都木木的，那罗延浑不在意道：
“那又怎么样，早死早超生，要怪就怪这世道无常，死人的事情，有什么好稀奇的？”
晚霞彻底烧了起来，落到河里，狭长一线的波光，宛如一条条赤金长蛇蜿蜒粼粼。
芦苇丛中飞起的一只鹳鸟，也成了金色，它白而修长的双翅展开，鼓鼓涨涨得铺了满目，晏九云一时看得呆住，只觉煞是美丽，转念一想，有的人却永远看不见了，便默不作声，跟在那罗延身后，回了中军大帐。
晏清源正同一众将领议事，刚定下十万大军明日便拔营往寿春城外十余里处扎营，听亲卫来报，等那罗延掀帐进来，看他神采奕奕，遂知得手，再错了错目，晏九云面无悲喜紧随其后，面皮却苍白的很，晏清源不动声色看在眼中，心底笑了一声，扬手示意那罗延勿要启口，仍点着布阵图道：
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