众人一阵哄笑，惜夏的脸由红转白，又白转青，死死瞪着恕儿。恕儿见呛住了他，得意地抬起下巴丢了个鄙视的眼神过去。
他今日若是收拾不了这个黄毛丫头，他以后还怎么混？惜夏冷笑道：“别理她，给我进去，谁挡道一概给我推开！”言毕退后一步，两个膀大腰圆的小厮就往上挤。
恕儿闻到他们身上熏人的汗味儿，又见他们来真的，不由有些着慌，转身抓起又长又粗的门闩当门一站，中气不足地道：“谁敢？”
正当此时，廊下传来一条懒洋洋的声音：“惜夏是吧？你带了一群人不经通传就往我院子里闯，不惧惊扰了我，还要卖了我的丫头？我没听错吧？”
这声音又软又滑，听着特别好听，明明是质问的话，听上去倒像是在闲话家常一样。众人都睁大了眼睛往廊下看去，只见一个身量高挑苗条的女子立在廊下，雪肤花貌，石榴红裙分外耀眼。
一时之间，立在惜夏身后的小厮们竟然看得呆了。这位久病不出院门的少夫人，原来是生成这个模样的，为什么先前大家都传说，她是个病得见不得人的黄脸婆？
惜夏长期跟在公子爷身边，倒是见过少夫人几次，少夫人自去年秋天重病一场之后，便不再管家里的闲事。他还记得，有一次生了庶长子的碧梧姨娘仗着公子的宠爱，借酒装疯，闹到她面前来，她也不过就是命人关了房门，不予理睬；公子爷收了芳韵斋最红的清官纤素姑娘，纤素姑娘故意不小心将茶打泼洒到了她的玉白绣花裙上，还夸她的裙子漂亮，她不急不恼，转手就将那裙子送了纤素。她这样一番作为，倒叫从前不甚喜她的夫人怜惜起她来，背地里还说了公子爷几次，说是嫡庶尊长不容混乱。
安静了这许久，她今日是要发威了么？自己可比不得那几个得宠的姨娘们，若是不依得她，闹到夫人那里去，少不得要吃点苦头。
惜夏想到此，上前行礼赔罪道：“惜夏见过少夫人。请少夫人恕罪，小的是听从公子爷的吩咐，前来抬花去布置的，恕儿适才是误会了，小的也是嘴欠。只是玩笑话，不然就是借小的十个胆子，小的也不敢如此胆大妄为。”
牡丹不置可否，只问：“公子爷可否与你说过，要抬哪几盆？”
惜夏一一报来：“魏紫，姚黄，玉楼点翠，紫袍金带，瑶台玉露。”
牡丹点了点头，道：“恕儿，你指给惜夏看是哪几盆。小心些儿，可别碰坏了枝叶花芽。”
这样就放过这狂悖无礼的恶奴了？恕儿心里一万个不高兴，撅着嘴不情不愿地领了惜夏入内，却把那群早就不敢吱声的小厮挡在了院外：“一盆一盆的抬，别全都涌进来，小心熏着了我们少夫人。”
众人却也没人敢再如同先前一般胡言乱语，都屏了声息，偷看牡丹。牡丹无动于衷，不紧不慢地搧着素白的纨扇，微眯了眼嘱咐道：“最要紧的是这盆魏紫，当心别碰着了。”
惜夏心里有数，明日唱主角的就是这盆魏紫与公子爷花了大力气弄来的那株玉板白。这魏紫自然是重中之重，不容半点闪失。因此他最先看的就是那盆魏紫，这盆魏紫，据说有三十年了，株高近三尺，冠径达四尺，十分罕有珍贵。这样的老牡丹，一般都直接种在地上，唯独这一株，当初何家为了方便陪嫁，提前几年就弄了个超大的花盆，高价请了花匠来精心养护，才有今日之光景。
惜夏数了数，今年魏紫正逢大年，开得极好，共有十二朵花，每朵约有海碗口大小，另有三、四个花苞，花瓣、枝叶俱都整齐。恕儿在一旁看着，鄙视地道：“这么美的花，落在某些人眼里，也就和那钱串子差不多，只会数花数枝叶，半点不懂得欣赏的。”
惜夏白了她一眼，走向那株姚黄。姚黄是花王，魏紫是花后，若论排名，姚黄还在魏紫之前。只可惜这盆姚黄年份不长，又是盆栽，虽然也开了五六朵，光彩夺目，但远不能和那些高达六尺的大树相比。
再看玉楼点翠，层层叠叠的玉白花瓣堆砌犹如楼阁，花心正中几片翠绿的花瓣，显得很是清新典雅；瑶台玉露，花瓣花蕊皆为白色；紫袍金带，花瓣犹如紫色上佳绸缎，在阳光下折射出柔润的光芒，花蕊金黄，艳丽多姿。几种牡丹竞相开放，争奇斗艳，无一不是稀罕之物。
惜夏清点完毕，偷偷瞟了立在廊下的少夫人一眼，暗想，这几样花儿，任一种的一个接头就要值五百钱以上，少夫人却这样任由它自生自灭，只供她一人观赏，平白浪费，真是可惜。
正想着，忽听牡丹道：“惜夏，我听说这魏紫的接头去年秋天卖到了一千钱？不知是真还是假？”
真是想什么来什么，惜夏唬了一跳，忙弯腰作答：“是这样，少夫人。”
又听牡丹道：“我听说城北曹家有个牡丹园，世人进去观赏要便出五十钱？每日最少可达上百人？多时曾达五六百人？”
“是这样。”
牡丹摇着扇子慢慢朝惜夏走过来：“你可曾去过？”
牡丹的身形不同于时下众多的胖美人那般丰腴，但自有一段风流所在，长腿细腰，胸部丰满，走路步子迈得一般大小，挺胸抬头，有种说不出的好看，特别是前襟所绣的那两朵牡丹花，娇媚闪烁，叫人看了还想看。
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